POLICIERS - Agatha CHRISTIE

Plusieurs éditeurs ont publiés les oeuvres d'Agatha Christie. Nous avons retenu en premier choix La Librairie des Champs Elysées avec la célèbre collection du Masque

Pour connaître la vie et l'oeuvre d'Agatha Christie se reférer à la nombreuse littérature consacrée à cette romancière

D'après WIKIPEDIA

La collection Le Masque est une collection spécialisée dans le roman policier, publiée depuis 1927 par la Librairie des Champs-Élysées, créée par Albert Pigasse en 19251. C'est la naissance de la première des collections policières en France. En 1966, la Librairie des Champs-Élysées lance une autre collection, Le Club des Masques, dont la vocation sera de rééditer, sous couverture illustrée, les titres phares parus dans la collection Le Masque. Les publications dans Le Masque cessent en 2012, moment où la vieille collection est remplacée par Masque poche.

L'historique de la plus ancienne collection policière française se décline en quatre périodes.

La première est celle de la fondation de la Librairie des Champs-Élysées et, deux ans plus tard, de la création de la collection Le Masque où le premier roman publié est Le Meurtre de Roger Ackroyd par Agatha Christie, qui rencontre un succès bien modeste. Ce n'est que plus tard qu'Agatha Christie devient l'auteur-vedette de la collection, alors qu'Albert Pigasse publie les six ouvrages précédents de l'auteur britannique et obtient un contrat d'exclusivité pour les traductions françaises de ses œuvres. Pour l'heure, la collection connaît des débuts difficiles dans un milieu éditorial parisien qui considère de haut le roman policier, cette forme de récit populaire considérée comme un « sous-genre destiné à des sous-lecteurs ». Mais le succès public va grandissant et des personnalités du monde artistique (Jean Cocteau) et politique (Aristide Briand) plaident en sa faveur, ravis du plaisir procuré par la lecture de certains titres du Masque, une collection qui se démarque par ses romans d'énigme ou d'aventures offerts dans une présentation uniforme et classique. Si les cinq premiers titres publiés en 1927 le sont sous une jaquette de couleur verte, le reste de la collection adopte une dominante jaune, qui tire sur l'orange dans les années 1970, devenue jaune pâle depuis les années 1980 et jusqu'à l'heure actuelle. Le célèbre logo, associant un masque noir et une plume, est créé par Maximilien Vox, et apparaît dès le numéro 55. Précisons qu'à partir du numéro 1, chaque volume est recouvert d'une jaquette illustrée, abandonnée pour des raisons de rentabilité après le numéro 325.

La deuxième période, ère de prospérité, permet d'étoffer le catalogue de la collection. Outre Agatha Christie, Le Masque accueille en grand nombre des auteurs étrangers qui rencontrent un réel succès (Valentin Williams, J.S. Fletcher, Dorothy Sayers), mais aussi des écrivains français qui marqueront durablement le genre policier (Pierre Véry, S.A. Steeman, Pierre Nord et, à partir de 1957, Charles Exbrayat, devenu la deuxième locomotive du Masque après Agatha Christie). Dans le souci de découvrir de nouveaux talents, Albert Pigasse crée en 1930 le prix du roman d'aventures, un prix littéraire maison qui sera réservé, dans un premier temps, aux jeunes auteurs de l'Hexagone. À partir de la fin des années 1960, le prix est toutefois élargi à des œuvres venues de l'étranger, le Finlandais Mauri Sariola étant alors le tout premier à décrocher cet honneur pour Un printemps finlandais (1969). Dans les années 1970, la politique éditoriale du Masque se diversifie. Sont alors créées des collections parallèles abordant d'autres genres populaires : espionnage, western, fantastique et science-fiction. Mais peu à peu, la maison s'enlise, notamment en raison de la présence assez importante d'écrivains mineurs, dont la valeur est bien loin d'égaler celles de leurs devanciers de l'entre-deux-guerres.

La troisième période, celle d'un renouvellement nécessaire et salutaire, se matérialise en 1983 avec l'arrivée de Michel Averlant à la barre de la collection. Sous le signe de la lente disparition des auteurs de peu d'envergure, Le Masque se dédouble par la création des sous-collections Les Maîtres du roman policier et Les Reines du crime, dévolues à l'édition de figures reconnues de la littérature policière des dernières décennies (John Dickson Carr, Margaret Millar) ou à la réédition des meilleures titres de collections policières défuntes (L'Empreinte, Détective Club, La Tour de Londres) qui comptent plusieurs auteurs de romans policiers de valeur (Josephine Tey, Craig Rice, Patrick Quentin, Austin Freeman, Anthony Berkeley). Les nouvelles sous-collections favorisent également l'accueil des jeunes loups étrangers (Ruth Rendell, Reginald Hill, Peter Lovesey, Michael Nava) et français (Paul Halter, Alexis Lecaye, Michel Grisolia, Andrea H. Japp). De 1990 à 2003, Serge Brussolo devient directeur de la collection et poursuit le travail de Michel Averlant.

La dernière période s'amorce lors du rachat du Masque par les Éditions Jean-Claude Lattès. L'équipe de direction fait place à une nouvelle équipe qui sacrifie la ligne éditoriale de la collection, principalement centrée jusqu'alors sur le roman d'énigmes, pour mettre l'accent sur le roman noir et le thriller. Un grand nombre d'auteurs disparaissent du catalogue et les parutions dans la collection du Masque, rebaptisée Le Masque jaune, se raréfient au profit d'éditions grand format et d'une activité accrue de la collection Labyrinthes, vouée au roman policier historique.

En 2012, année où cessent les parutions, Le Masque compte 2540 titres à son catalogue, dont quelques bis et le no 1367 qui n'a jamais été attribué. Un catalogue intitulé Le Masque a été diffusé en 1998.

Photos de la couverture recto Liste 1 n° 169

Photos de la couverture recto Liste 2 n° 106

Photos de la couverture recto Liste 3 n° 1

Photos de la couverture recto Liste 4 n° 385